菊花是秋天里一抹最明亮的色彩，在寒冷的时节热烈开放，但是开的一点也不含糊，照样有着千姿百态的花型，五彩缤纷的颜色。不过大多数菊花闻起来大多有一种怪怪的味道，跟它的近亲艾蒿*有点儿像，不是传统意义上的花香味，甚至还有点儿刺鼻。
不过万事都有例外，这种菊花可以说是菊花王国里的“薰衣草”，薰衣草又叫香水植物，被称作“香水之后”，但是这神秘的菊花并不输薰衣草，它就是神农架特有的珍稀植物–神农香菊。
神农香菊是菊科菊属的多年生草本植物，分布在海拔2000米以上向阳开阔的空旷地，是武汉植物研究所*刘启宏先生1982年在神农架+首先发现并命名的一种新资源植物。看长相它并不起眼，植株矮小，茎秆尤其纤细，软软的耷拉着聚成一丛丛，金黄色的小花密密麻麻的分布在枝条上，和一般的野菊花很相似。令人称奇的是，它遍体皆香，花以及叶、茎、根中都含有浓郁而独特的芳香化合物+，香甜的味道沁人心脾。
功效
神农香菊虽小，但浑身是宝。它的花、叶、茎、根都含有浓郁而独特的芳香，可以提取精油、浸膏、净油等，深加工成香精。其植物的原有功能性因子具有抗菌、消炎、抗氧化性，抗癌性、抗老化性等功效。所以民间不仅将其花、叶阴干做香囊，还用来清热解毒，治疗肝炎、感冒、头痛、菌痢、肠炎、便秘、疮疖+、冠心病、高血压等多种疾病，并且有一定疗效。
神农香菊为何有如此神奇的功效呢?化学分析和药理试验的结果表明:神农香菊的花、叶含有a-侧柏酮+、β-侧柏酮及乙酸龙脑酯+、香芹酯、樟脑、异龙脑、水芹烯、冬青油醇、芳樟醇、广藿香+烯、桧醇、广藿香烯等100多个香气成分，其中主要成分为香芹醇(Carve01)占8.9%，冬青油醇(sabin01)占14.3%，广藿香烯(J3-patchoulene)占5.9%，多种香气成分铸就了神农香菊+独特的香气香型。此外，神农香菊中还含有黄酮类成分苷类成分等，如木犀草素+、绿原酸、刺槐素、芹菜素+、β一谷凿醇、β一胡萝卜普、棕榈酸、对伞花烃、2,3-丁二醇、月桂酸*、胡萝卜苷、木犀黄酮苷、1-单山嵛酸甘油酯、刺槐素-7-0-β-D-葡萄糖、芹菜素-7-0-β-D-葡萄糖苷+等。而黄酮类物质作为强效的抗自由基、抗衰者、防肌肤疲劳的抗氧化剂+，在医药、保健、化妆品中得到广泛的应用。
美丽的传说
传说神农氏+有一个水晶般透明的肚子，吃下什么东西，人们都可以透过他的胃肠看得清清楚楚。那时候的人，吃东西都是生吞活剥的，因此经常闹病。神农为了解除人们的疾苦，就把看到的植物都尝试一遍，看看这些植物在肚子里的变化，判断哪些无毒哪些有毒。一次神农氏不幸误食毒草，性命危在旦夕，神农之妻不惜化身香菊，替夫解毒，于是世间便有了这种芳香飘逸的珍物神农香菊。
长江西陵峡口+，一条从神农架潺潺南来的小溪，在此汇入长江，这就是名闻遐迩的香溪+。《兴山县志》载:“昭君临水而居，桓于溪中浣手纱，溪水尽香”、“香溪水味甚常，清
浊相间，作碧绿色，两岸多香草”，故名“香溪”。
千百年来，香溪之水清幽芳香。从神农架林区+，至香溪源头，不仅森林茂密，而且生长着大片大片富含奇香的神农香菊。专家考证，这里林木葱郁，香花遍野，是香溪水千年飘香的真正原因。
